Os meios de comunicação iranianos vincularam esta apreensão ao congelamento de fundos iranianos na Coreia do Sul – US $ 7 bilhões, ou 5,7 bilhões de euros -, provenientes da venda de petróleo iraniano e sujeitos à Sanções dos EUA. Os Guardas Revolucionários, por sua vez, justificaram a apreensão com “repetidas violações das leis sobre o meio marinho” por parte do petroleiro.
Após a apreensão do petroleiro, o Ministério da Defesa sul-coreano enviou o contratorpedeiro Choi Young – normalmente designado para operações antipirataria no Golfo de Aden – à entrada do Estreito de Ormuz . Seul anunciou a partida para Teerã de uma delegação liderada por Koh Kyung-sok, diretor-geral de assuntos da África e Oriente Médio, para negociar a liberação do petroleiro e seus vinte tripulantes. O primeiro vice-ministro das Relações Exteriores, Choi Jong-kun, vai para lá no domingo, as duas partes tendo concordado em resolver a disputa “por meios diplomáticos” .
Os fundos iranianos retidos na Coreia do Sul têm sido um tema quente em Teerã nas últimas semanas. O diretor do banco central iraniano, Abdolnaser Hemmati, anunciou em dezembro a intenção de Teerã de usar os fundos para comprar vacinas Covid-19 por meio da iniciativa internacional Covax. A República Islâmica continua sendo o país mais afetado pela epidemia e, até o momento, nenhuma vacina foi comprada por Teerã. As autoridades iranianas apontam o dedo às sanções americanas, reimpostas a Teerã desde a retirada unilateral do presidente cessante Donald Trump, em 2018, do acordo nuclear com o Irã.
Tensões renovadas
Em Seul, as autoridades estão conversando sobre oito reuniões de grupos de trabalho sobre a questão do uso “para fins humanitários” de fundos iranianos congelados. A Coréia do Sul também teria consultado o Tesouro dos Estados Unidos, que lhe concedeu uma “autorização especial” para a liberação de recursos. No entanto, especifica a diplomacia sul-coreana, “o lado iraniano não tomou uma decisão porque continua preocupado com a reação americana no caso de uma transferência de dinheiro acabar nos Estados Unidos” . Washington poderia ver isso como uma violação das sanções. Em dezembro, o Irã já havia reclamado que não era possível transferir o equivalente a US $ 220 milhões da Coreia do Sul para a compra de vacinas. Fonte: Le Monde.