Desta vez, não há mais dúvidas: as variantes constituem uma séria ameaça à eficácia das vacinas. Os cientistas acumularam as pistas, agora eles têm provas. A empresa americana Novavax anunciou quinta-feira, 28 de janeiro, ao final de seu ensaio de fase 3, que a proteção oferecida por sua vacina candidata caiu significativamente na presença do mutante B.1.351, que surgiu na África do Sul.
Os resultados da jovem start-up, que nunca antes havia comercializado um produto farmacêutico, eram aguardados com ansiedade. Apoiado maciçamente pelas autoridades públicas americanas, havia escolhido a tecnologia de proteínas recombinantes, a mesma utilizada pelo grupo Sanofi para seu infeliz candidato. Portanto, não foi material genético que foi injetado nos voluntários para produzir uma resposta imune contra a SARS-CoV-2, como nas vacinas de RNA mensageiro, mas diretamente porções da proteína Spike do vírus. Um método comprovado para outras patologias, capaz de proporcionar um produto fácil de armazenar e transportar.
A eficácia de 90% anunciada pelos resultados preliminares de um ensaio de fase 3, realizado em 15.000 pessoas com idades entre 18 e 84 anos, é, portanto, um grande sucesso para esta empresa. A análise provisória mostrou que de 62 pessoas que contraíram a doença após as duas injeções, 56 receberam um placebo, apenas 6 NVX-CoV2373 da Novavax. Esta notícia foi ainda mais encorajadora porque esta parte do ensaio foi conduzida no Reino Unido, e que 50% das pessoas analisadas foram contaminadas pela variante B.1.1.7, localizada em Kent, em dezembro de 2020, e agora presente em mais de 60 países ao redor do mundo.
“NVX-CoV2373 é a primeira vacina que demonstra não apenas uma forte eficácia contra a Covid-19, mas também uma eficácia significativa contra as variantes britânicas e sul-africanas emergentes”, alardeava a empresa em um comunicado à imprensa.
Mas, nos Estados Unidos, onde a variante sul-africana foi vista pela primeira vez quinta-feira, os resultados da Novavax foram considerados, ao contrário, “preocupantes”, nas palavras de Florian Krammer, virologista da Icahn School of Medicine do Monte Sinai Hospital, Nova York. De fato, um segundo ensaio, conduzido na África do Sul em um grupo de 4.400 voluntários, encontrou uma eficácia de apenas 48%. ( LeMonde).
